Compile: Main 2

L’intelligenza artificiale ormai scrive testi, genera immagini, risponde alle domande, crea musica e, a quanto pare, trova pure il tempo per sfidare un’altra intelligenza artificiale a colpi di carte.

E noi che pensavamo fosse impegnata.

In Compile: Main 2 due IA cercano di comprendere (e, in un certo senso, riscrivere) la realtà attraverso una serie di Protocolli. Parliamo di concetti come Paura, Guerra, Pace, Tempo, Fortuna, Caos o Corruzione, ognuno trasformato in un piccolo mazzo con caratteristiche proprie.

Il risultato è un gioco esclusivamente per due giocatori, molto compatto e dalla durata contenuta, che nasconde dietro poche regole una quantità di interazioni decisamente superiore a quello che le dimensioni della scatola potrebbero far pensare.

E soprattutto chiariamo subito una cosa: Main 2 non richiede Main 1(anzi possono essere integrati).

È un gioco completo e autonomo, con dodici nuovi Protocolli, che può però essere combinato con il precedente Compile aumentando in maniera considerevole le possibilità a disposizione.

Quindi… compiliamo?

Materiali e colpo d’occhio

Partiamo dalla scatola: piccola.
Dentro? Carte. Fine.

Beh, quasi.

Compile: Main 2 contiene 85 carte e praticamente tutto il gioco vive lì dentro. Nessuna miniatura, nessun tabellone gigantesco, nessuna montagna di segnalini da defustellare.

Ed è perfettamente coerente con quello che vuole essere.

Graficamente il gioco ha una personalità molto precisa: astratta, digitale, quasi aliena.
I Protocolli hanno una loro identità visiva e l’insieme restituisce bene l’idea di trovarsi davanti non a due eserciti, maghi o civiltà, ma a due intelligenze che stanno manipolando concetti in un “cyberspazio” indefinito.

Non è un gioco che punta a stupire per quantità di materiali.

Punta a farlo con quello che costruirete voi con quelle 85 carte. E, per noi, ci riesce.

Tre linee, un solo obiettivo

Il cuore di Compile: Main 2 è decisamente semplice.

Ogni giocatore sceglie (draft) e controlla tre Protocolli: davanti a ciascuno si crea una linea di comando.
Il mazzo di ogni giocatore è composto dalle 18 carte dei 3 Protocolli (6×3).
I Protocolli scelti vengono mescolati per formare il proprio mazzo e le carte vengono poi giocate nelle tre pile del proprio lato.

Ogni carta possiede un valore e, soprattutto, può avere degli effetti.

L’obiettivo è riuscire a compilare tutti e tre i propri Protocolli prima dell’avversario.

Per poter compilare una linea bisogna raggiungere la somma della propria pila di 10+ e trovarsi in vantaggio sull’avversario nella colonna corrispondente corrispondente.

Detto così sembra quasi banale.

Metto carte, aumento il valore, raggiungo la soglia, compilo.

Solo che Compile inizia davvero proprio quando qualcuno decide di rovinare questo piano perfetto.

Perché le carte possono essere spostate, coperte (mi raccomando, non è ben specificato, ma una carta coperta vale sempre 2 punti), scoperte, cancellate (scartate) o interagire con altre linee e altri effetti.

E una carta che improvvisamente viene rivelata può attivarsi immediatamente, modificando una situazione che fino a pochi secondi prima sembrava sotto controllo.

In altre parole: non basta fare i conti.

Bisogna fare i conti pensando anche a quello che potrebbe succedere dopo.

Sulla linea di comando…

Il turno offre pochissime possibilità e questa è una delle idee migliori del gioco: non c’è una lunga sequenza di fasi e sottofasi da ricordare. Il sistema è asciutto e il regolamento si assimila piuttosto velocemente.

La complessità non arriva dalle regole.

Arriva dalle carte.

E soprattutto da come le carte dei diversi Protocolli interagiscono tra loro.

I dodici disponibili in Main 2 sono Caos, Chiarezza, Corruzione, Coraggio, Paura, Ghiaccio, Fortuna, Specchio, Pace, Fumo, Tempo e Guerra.

Non sono semplicemente dodici colori diversi con qualche variazione numerica.

Ognuno cerca di fare qualcosa di riconoscibile.

Ci sono Protocolli più aggressivi, altri che manipolano le carte, altri ancora che lavorano sul controllo, sulla posizione o sull’imprevedibilità.

Ed è qui che Compile mostra i muscoli: non state scegliendo soltanto tre piccoli mazzi, ma state cercando tre piccoli mazzi che funzionino bene insieme e che possono opporsi alle idee dell’avversario.

La differenza sembra minima, ma non lo è affatto.

La combo prima della combo

La parte interessante comincia già nella scelta iniziale dei Protocolli.

Alla prima partita probabilmente si scelgono quelli che sembrano più interessanti.

“Questo mi piace”, “Questo sembra forte”, “Questo non ho idea di cosa faccia, quindi ovviamente prendo questo” 🙂

Poi si gioca. E si perde. Magari male.

Alla partita successiva si comincia invece a osservare qualcosa di diverso: non soltanto cosa faccia un Protocollo, ma cosa potrebbe fare insieme agli altri due.

Ed è probabilmente questo uno degli aspetti più riusciti di Compile: Main 2.

Le regole non diventano più complicate partita dopo partita.

Diventate più bravi voi.

Si iniziano a riconoscere le possibilità, a capire quali carte sia meglio conservare, quale linea sembri persa ma possa ancora essere recuperata e, soprattutto, quando sia opportuno preparare qualcosa invece di cercare immediatamente punti.

Perché la tentazione di guardare esclusivamente i numeri sulle tre linee è forte.

Ma farlo significa vedere soltanto metà partita.

Sensazioni al tavolo

Compile: Main 2 è uno di quei giochi nei quali la prima partita rischia di essere quasi ingannevole.

“Ah, tutto qui?”

Tre linee. Giochi una carta e ne applichi l’effetto.

Cerchi di arrivare alla soglia.

Poi arriva la seconda partita: e qualcuno sposta una carta che ne scopre un’altra e si attiva un effetto che cambia la situazione.

La linea che pensavate di compilare non è più vostra e improvvisamente il piccolo gioco di carte da venti minuti assume un aspetto completamente diverso.

È un titolo fortemente tattico, perché bisogna continuamente reagire a ciò che succede sul tavolo, ma c’è anche una parte strategica importante nella costruzione del proprio trio di Protocolli e nel modo in cui decidiamo di sfruttarlo.

E l’interazione? Altissima: non esiste praticamente mai una partita “nel proprio orticello”.

Quello che facciamo influenza continuamente quello che può fare l’avversario e viceversa. Una linea apparentemente tranquilla può diventare improvvisamente quella decisiva e spesso ci si trova costretti a scegliere se accelerare verso la propria compilazione oppure spendere tempo e carte per impedire quella altrui.

È un continuo:

“Se faccio questo…”

“…lui però potrebbe fare quello.”

“Quindi faccio quest’altro.”

“…a meno che non sia esattamente quello che vuole.”

Benvenuti nella paranoia digitale.

Main 2 o Main 1?

Domanda inevitabile.

Compile: Main 2 può essere giocato senza possedere il primo titolo e, preso da solo, offre già moltissimo.

I dodici Protocolli garantiscono numerose combinazioni e soprattutto approcci differenti alla partita.

Chi possiede già Main 1 trova invece qui nuovo materiale perfettamente compatibile con quello precedente.

E in questo caso la longevità aumenta parecchio.

Mescolare i Protocolli delle due scatole significa infatti non aggiungere semplicemente nuovi mazzi, ma moltiplicare le possibili interazioni.

Non consideriamo quindi Main 2 una “espansione obbligatoria”.

È qualcosa di più interessante: un secondo punto d’ingresso nello stesso sistema, che può vivere tranquillamente da solo e diventare ancora più ricco insieme al primo.

Fortuna?

C’è. Peschiamo carte da un mazzo e quindi non possiamo sapere esattamente cosa arriverà in mano (uno dei Protocolli, non a caso, si chiama proprio Fortuna).

Ma sarebbe sbagliato liquidare Compile come un gioco deciso dalla pesca.

La gestione della mano, la conoscenza delle carte ancora disponibili e soprattutto la capacità di adattarsi hanno un peso decisamente maggiore.

Nelle prime partite alcune mosse dell’avversario sembreranno quasi impossibili da prevedere.

Conoscendo meglio i Protocolli, invece, inizieremo a intuire cosa potrebbe ancora succedere.

Ed è uno dei motivi per cui il gioco migliora giocandolo.

Longevità

Qui Compile: Main 2 ha parecchio da dire.

Dodici Protocolli, tre da utilizzare per ciascun giocatore e una quantità importante di possibili incroci fanno sì che difficilmente due partite abbiano esattamente lo stesso sapore.

Ma la longevità non arriva soltanto dalla matematica delle combinazioni ma anche dalla voglia di esplorarle.

Dopo una partita viene naturale pensare:

“E se provassi Tempo insieme a…?” Ed eccoci di nuovo a preparare il tavolo.

Le partite brevi aiutano moltissimo perché una sconfitta difficilmente chiude la serata, più probabilmente genera una rivincita. Poi un’altra.

E magari era meglio non iniziare alle undici di sera.

A chi lo consigliamo

Lo consigliamo a chi ama i giochi esclusivamente per due, la gestione della mano, le combo e l’interazione diretta.

Soprattutto a chi apprezza quei titoli in cui conoscere meglio le carte non significa semplicemente ricordarle, ma iniziare a vedere possibilità che nelle prime partite erano completamente invisibili.

Lo troviamo invece meno adatto a chi cerca ambientazione forte, narrazione o un gioco rilassato nel quale concentrarsi esclusivamente sulla propria strategia.

Compile: Main 2 è piccolo, veloce e decisamente più cattivo di quanto sembri.

Una scatolina, tre linee e una manciata di carte.

In conclusione

Compile: Main 2 riesce in qualcosa che apprezziamo particolarmente: ha poche regole senza essere un gioco povero di decisioni.

La struttura si comprende velocemente, il turno è essenziale e la durata è contenuta, ma sotto questa superficie c’è un sistema di interazioni che richiede diverse partite prima di iniziare a essere letto davvero.

E questo significa anche che non è necessariamente un gioco immediato per tutti.

Chi cerca un duello leggerissimo potrebbe trovarsi davanti a più ragionamento del previsto. Allo stesso modo, giocare contro qualcuno che conosce già molto bene i Protocolli può essere un’esperienza piuttosto… educativa.

Nel senso che probabilmente vi distruggerà.

Ma la voglia di capire come ci sia riuscito è proprio uno dei suoi punti di forza.

Ringraziamo Pendragon Game Studio per la review-copy usata per questa recensione.

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