The Gang

INTRODUZIONE

Per svaligiare un caveau serve una banda ben organizzata, concentrata e soprattutto che sappia giocare a poker. Serve una gang, serve The Gang!

The Gang è un titolo per 3-6 giocatori estremamente particolare: infatti prende il poker Texas Hold’em, ne capovolge lo scopo e lo trasforma in un gioco cooperativo, con tanto di contorno narrativo. L’edizione italiana è a cura di Ghenos Games.

Siete pronti ad andare in all-in? 

COMPONENTI

I materiali di The Gang.

I componenti che troverete nella compatta scatola di The Gang sono solamente due: le carte e le fiches.

Le fiches si suddividono in 4 livelli differenti, identificabili dal colore, e ciascun livello è composto da 6 fiches numerate da 1 a 6.

Le carte, invece, sono suddivise in un classico mazzo in formato poker, composto da 52 carte per intenderci (joker esclusi), e in dei mazzetti con le carte con bonus e malus da utilizzare nella modalità avanzata, oltre alle carte con i riferimenti sulle regole e sui punteggi.

La qualità dei componenti è molto alta, basti pensare che, pur premettendo di non essere i massimi esperti del settore, abbiamo trovato la qualità di queste carte vicina a quelle delle marche più famose che realizzano i mazzi da poker da collezione (le abbiamo comparate con le Bicycle per intenderci).

L’arte di The Gang
Ci troviamo davanti a un gioco con uno splendido design: lo stile riprende in tutto e per tutto i classici mazzi di carte da gioco, rivisitando le figure (J, Q, K) in accordo all’ambientazione.  Ad enfatizzare il design della scatola, che risulta sicuramente di impatto e interessante, troviamo delle laminature effetto oro che contribuiscono a trasmettere l’idea di un oggetto prezioso (sul quale voler mettere le mani).

PRE-FLOP: IL SETUP DI THE GANG

Il setup di The Gang è estremamente rapido ed intuitivo: letteralmente ci si limita a prepararsi per una partita standard di texas hold’em (ovvero basta mescolare il mazzo di carte), disponendo le varie fiches, suddivise per colore, a fianco del mazzo.

Ogni giocatore riceve anche una carta riassuntiva con le fasi di gioco e una con il valore delle puntate del poker.

Al centro del tavolo, invece, occorre predisporre coperte le 3 carte Caveau e le 3 carte Allarme.

Il setup di The Gang in modalità avanzata.
Se si decide di giocare con la modalità avanzata, che noi consigliamo, a fianco delle carte Caveau e Allarme disponete i mazzi con le carte Sfida, contenenti i malus, e Specialista, contenenti i bonus.

CHE IL COLPO ABBIA INIZIO: COME SI GIOCA A THE GANG

Possiamo tranquillamente affermare che chiunque sappia giocare a Texas Hold’em sa praticamente già giocare anche a The Gang.

E per chi non fosse pratico delle meccaniche del poker: oggi è il vostro giorno fortunato perché le imparerete grazie a The Gang!

All’inizio di ogni partita di The Gang ogni giocatore riceve due carte iniziali, che formeranno la sua mano, di seguito verranno rivelate cinque carte sul tavolo che rappresenteranno le carte comuni per tutti i giocatori. Queste cinque carte verranno rivelate in tre turni differenti, rilevandone tre nel primo e una sola durante il secondo e terzo turno.

Lo scopo del Texas Hold’em è ottenere la combinazione di carte più alta possibile, utilizzando le cinque carte migliori tra le due della propria mano e le cinque comuni sul tavolo.

Lo scopo di The Gang, invece, è che i giocatori rivelino in ordine crescente le proprie puntate: dalla combinazione più “scarsa” a quella più “forte”.

Ovviamente durante la partita non è permesso parlare o dare indizi sulla propria mano, ma tra un turno e l’altro, comprendendo anche il turno in cui vengono distribuite le due carte iniziali, i giocatori prendono e posizionano davanti a sé la fiches che ritengono rappresenti, almeno a grandi linee, il valore della loro mano.

Le fiches infatti rappresentano su di esse un numero di stelle crescente che vuole rappresentare il valore della propria mano. Facendo un esempio concreto: se le due carte iniziali che ci vengono distribuite sono due Assi, partiamo da una base di una coppia d’Assi, che con sole due carte è il risultato maggiore ottenibile. In questo caso dovremmo prendere la fiches con il maggior numero di stelline, in modo da far intendere agli altri giocatori che abbiamo un’ottima mano.

Le fiches sono di quattro colori, e se ne utilizza un set differente ad ogni turno in modo che i giocatori possano tenere traccia “dell’avanzamento” del valore della mano di ogni giocatore.
Nel primo turno, quando vengono distribuite le due carte iniziali, si utilizzano le fiches bianche;
Nel secondo, alla rivelazione delle prime tre carte del banco, si utilizzano quelle gialle;
Nel terzo turno, si rivela la quarta carta del banco, e si utilizzano le fiches arancioni (sì, sono palesemente le sfere del drago di Dragonball); 
Mentre nel quarto, ed ultimo, turno, dopo aver rivelato la quinta carta del banco, si selezionano le fiches rosse, che saranno anche quelle che determineranno l’ordine finale di rivelazione.

SHOWDOWN: VINCERE E PERDERE A THE GANG

Al termine del quarto turno di gioco, i giocatori devono rivelare, seguendo l’ordine dettato dalle fiches rosse, le proprie mani di gioco. Se vengono rivelate dalla più bassa alla più alta i giocatori riescono ad aprire parte del Caveau, girando una delle tre carte che lo rappresentano. Se, invece, l’ordine è sbagliato: scatta l’Allarme!

I giocatori, giocando più round, vincono quando riescono a rivelare tutte e tre le carte Caveau e perdono alla rivelazione della terza carta Allarme.

La fine di una partita a The Gang.

Modalità Avanzata
Nella modalità avanzata ogni carta Caveau rivelata porta alla pesca e risoluzione, nel round successivo, di una carta Sfida, che aumenta la difficoltà. Contestualmente, alla rivelazione di una carta allarme, si pesca e si risolve una carta Specialista, che, invece, conferisce un bonus per il round successivo.

LA GIOCATA CHE VALE UN COLPO: LE CONSIDERAZIONI FINALI

Con The Gang ci troviamo davanti a un gioco molto audace: ci ripropone un sistema di gioco conosciutissimo con la promessa di capovolgerne l’obiettivo, rendendolo un gioco cooperativo… e dobbiamo dire che è pienamente riuscito nel suo scopo.

The Gang ha tanti pregi: il primo, come già detto, è che fonda le sue meccaniche su un gioco conosciuto praticamente da tutti, il che lo rende estremamente facile e veloce da spiegare. Inoltre, questa sua caratteristica fa sì che The Gang possa essere utilizzato anche come gioco “gancio” per introdurre nuove persone al mondo dei gioco da tavolo (persone che magari non si sono mai approcciate ai giochi da tavolo ma conoscono i classici giochi di carte, tra cui il poker).

In secondo luogo, The Gang riesce effettivamente a trasformare un gioco iper competitivo in un gioco collaborativo, tra l’altro senza stravolgere neanche troppo il gioco di base. 

Grazie a The Gang la necessità di un bluff si evolve in quella di cogliere gli indizi dati dai compagni, necessari per coordinarsi al meglio. Vediamo quindi come le regole del Poker guadagnano nuove sfaccettature: si aprono a un approccio più coinvolgente e caciarone, regalando ai giocatori partite piene di tensione ma anche di divertimento e risate per le pieghe imprevedibili che può prendere la partita.

Alcuni altri aspetti positivi, infine, sono sicuramente la durata contenuta, l’enorme rigiocabilità e longevità e l’ottimo coinvolgimento al tavolo, senza il pericolo di incorrere in un alpha player: aspetto sempre molto delicato nei giochi collaborativi, ma ovviato dal divieto di scambiarsi informazioni se non con le fiches.

Una partita a The Gang.

L’alea ovviamente è un aspetto presentissimo in The Gang e spesso anche fuori controllo: l’indizio delle fiches, infatti, non vi darà comunque mai la certezza di conoscere la mano dei vostri compagni. Nonostante ciò, riteniamo che la fortuna sia proprio parte attiva di questo gioco e che quindi vada accettata in quanto tale… anche se comprendiamo che a volte l’esito incontrollato possa risultare parecchio frustrante.

Inoltre, riteniamo che The Gang sia un ottimo gioco per sensibilizzare verso la lotta contro il gioco d’azzardo: proprio giocando a giochi come questo è possibile capire appieno come i meccanismi dietro al gioco d’azzardo siano totalmente fortuiti e spesso portino a una sconfitta a prescindere dai propri mezzi e capacità (per quanto sappiamo che il Poker nello specifico presenti, in realtà, quantomeno tutta la questione del bluff e della lettura dell’avversario). 

L’ambientazione, invece, è sicuramente carina e interessante, ma, pur avendo il pregio di creare una simpatica cornice per lo scopo del gioco, si discosta parecchio dalle meccaniche… Infatti, quando rivelerete le carte e confronterete le mani di gioco, difficilmente penserete di essere degli abili scassinatori con le mani sulla più grande cassaforte mai costruita. 

La Scatola di The Gang.

In conclusione, forse non riuscirete a svaligiare facilmente il Caveau della banca, ma sicuramente vi divertirete giocando a The Gang! Un cooperativo veloce e coinvolgente adatto a tutti i giocatori e con il grande plus che la maggior parte delle persone conosce già le regole.

“vedo” “poker d’Assi” … “e voi?”

Colonna sonora: Per accompagnare le partite a The Gang ci affidiamo alle colonne sonore di alcune produzioni targate Netflix… nello specifico vi suggeriamo la colonna sonora del film Army of the Thieves o, in alternativa, delle serie La Casa di Carta o Lupin.

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