Toy Battle

Toy Battle è un titolo per soli due giocatori di Paolo Mori e Alessandro Zucchini, curato nella sua edizione italiana da Asmodee Italia. Ho conosciuto questo gioco  grazie ad un amico che mi convinse a provarlo con lui qualche tempo fa sulla nota piattaforma online Board Game Arena, con la promessa di un’esperienza veloce ma molto dinamica e interattiva.

Il gioco sfrutta il pretesto della battaglia tra giocattoli per inscenare un interessante tower defense serrato, che attinge a piene mani da grandi classici del genere astratto e con un colpo d’occhio che ricorda parecchio il famoso Clash Royale per smartphone. 

Toy Battle è un astratto per tutti, con una durata massima a partita di 15 minuti e con meccaniche di controllo area e gestione della mano.

COME SI GIOCA A TOY BATTLE

I due sfidanti scelgono una delle 8 mappe presenti nella scatola e ricevono le tessere truppa del proprio colore: da esse ne rimuovono casualmente 4 senza guardarle e organizzano le rimanenti in un mazzo di pesca. Il primo giocatore pesca 3 tessere, il secondo 4.

Una partita a Toy Battle si svolge in un numero variabile di turni “back and forth” in ciascuno dei quali il giocatore può scegliere se pescare due truppe (con un limite di mano di 8) oppure giocare una truppa, rispettando i seguenti vincoli di piazzamento:

• L’unità deve essere sempre connessa, tramite una catena di unità del suo colore, al quartier generale.
• L’unità può essere giocata su uno spazio vuoto, su qualsiasi tessera alleata senza considerarne la forza, o su una tessera avversaria se la forza è inferiore alla propria.

Ogni truppa, oltre al valore di forza, ha anche un potere speciale che si attiva appena essa entra in gioco. Alcuni di questi poteri rompono le regole di piazzamento: la scimmia Hook non deve rispettare la catena, e la paperella Kwak non considera il valore di forza della tessera che copre.

La partita termina con la vittoria di un giocatore se:

• Posiziona una truppa sul quartier generale nemico.
• Colleziona il numero di stelle indicate dalla mappa scelta.
• L’avversario non è in grado di compiere alcuna azione.

Le stelle si ottengono a gruppi in base alla sezione di mappa che le circonda. Per recuperare un determinato gruppo è necessario che un giocatore circondi di sole sue unità quel settore.

MATERIALI ED ERGONOMIA

I componenti di Toy Battle hanno il giusto compromesso tra qualità ed ergonomia, risultano piacevoli alla vista e al tatto e mantengono abbordabile il prezzo finale della scatola, la quale organizza perfettamente tutto il contenuto senza essere sovradimensionata.

Le 4 mappe fronte – retro sono robuste, le tessere sono di un cartoncino abbastanza spesso da essere duraturo nel tempo, i colori utilizzati rimandano all’ambientazione “giocattolosa” ma mantengono il colpo d’occhio chiaro senza far perdere le informazioni importanti. Le scatoline che raccolgono le unità dei due giocatori sono una buona trovata, anche se è difficile maneggiarle senza danneggiarle leggermente.

Le truppe sono organizzate in pratici porta tessere di legno, dimensionati in modo tale da corrispondere all’effettivo limite di mano durante la partita.

Il regolamento è semplicissimo, non lascia alcun dubbio e consente di iniziare a giocare pochissimi minuti dopo il primo unboxing. Le schede di riferimento sono utili per i primissimi turni della prima partita, dato che le regole delle mappe e i poteri delle unità sono facili da ricordare e sono sempre leggibili sul campo di battaglia grazie alle rispettive icone.

CONSIDERAZIONI

Toy Battle è molto di più quello che l’immagine sulla scatola lascia trasparire: il suo design essenziale (pesca due o gioca 1 per arrivare al QG avversario o per ottenere abbastanza stelle) regala una buona profondità in rapporto alla durata del gioco, oltre al fatto che le regole si spiegano letteralmente in meno di un minuto. Le scelte che il giocatore deve compiere sono meno scontate di quello che sembrano ad un primo impatto con la mappa ed ogni mossa ha un peso specifico importante fin dalle prime battute: è fondamentale tenersi aperte entrambe le vie per la vittoria in modo da colpire dove l’avversario è più debole, perché rischiamo di pagare caro l’aver sottovalutato un potenziale pericolo. Grazie alla rimozione delle 4 unità iniziali non sapremo mai con certezza cosa abbia in serbo per noi il nostro avversario, per cui dobbiamo marcarlo stretto.

Le 8 mappe presenti nella scatola base hanno tutte una regola speciale che le contraddistingue, oltre ad una conformazione diversa delle basi: è possibile riprendere in mano truppe dal terreno, recuperare gli scarti, avere ulteriori vincoli sul piazzamento e zone in cui potere speciale non si attiva. Questo e molto altro assicurano una buona longevità per di volta in volta cambiano le priorità e le considerazioni.

Nonostante il set di unità sia sempre il medesimo, le partite hanno sempre un sapore diverso ogni volta che Toy Battle finisce sul tavolo. Il gioco si presta molto a partite consecutive ed è interessante vedere come si presti allo “stile” (con tutte le virgolette del caso) che il giocatore vuole imprimere alle sue azioni: non parliamo di un gioco strategico ad altissima profondità come i grandi classici del genere ma la sequenza di scelte effettuate e, soprattutto, il tempismo delle giocate rendono l’esperienza sempre fresca, tesa e divertente. Il risultato di tutto ciò quindi è un wargame (molto) light prevalentemente tattico in cui viene premiato il giocatore che riesce a leggere meglio la situazione in mappa e ad ottenere il massimo con quello che ha a disposizione.

Una scimmia giocata al momento giusto può interrompere una catena e un soldato può mandare all’aria vari piani di espansione. Occorre decidere quando pescare, sapendo che stiamo saltando un turno e che la minaccia del robot è sempre presente, ma rimanere con poche opzioni in mano non ci permette di controbattere. Avere così tante considerazioni da fare non fanno tuttavia cadere i giocatori in paralisi.

Ovviamente non si può non menzionare l’impatto del fattore aleatorio, che ad una prima partita può sembrare eccessivo: il caso più eclatante è la pesca di quella truppa che risolve una situazione difficile con il suo potere e che spiana la strada verso la vittoria, e non possiamo negare che non possa capitare. Se però decidete di non fermarvi alla prima partita imparerete ad arginare il caso preparandovi preventivamente e a sfruttare al massimo le unità: esse sono tutte utili in modo diverso, e pescando spesso quasi tutto il “mazzo” avrete il giusto ventaglio di opzioni per ottenere la vittoria. Abbiamo fatto diverse prove sia mantenendo fissi gli sfidanti, sia facendoli ruotare e alla lunga la percentuale di partite pende decisamente a favore del giocatore migliore. Vi invitiamo dunque a non fermarvi alle prime impressioni su questo aspetto, perché il gioco può regalare tanto anche sul lungo periodo.

Inoltre una partita dura talmente poco che non potrete non chiedere almeno una rivincita: la durata indicata sulla scatola rischia molte volte di essere sovrastimata, perché ci è capitato spesso che una sfida dal vivo durasse addirittura meno di quelle giocate in digitale. La mancanza dell’informazione completa e tutte le considerazioni che abbiamo fatto garantiscono un downtime quasi inesistente.

CONCLUSIONE

Toy Battle è certamente un titolo che, nella sua semplicità, non lascia indifferenti. Riteniamo che riesca a ritagliarsi il suo spazio nel segmento di cui fa parte tanto per il comparto grafico quanto per quello meccanico, e che continua a riportare al tavolo i suoi giocatori per una nuova sfida.

Il gioco vi chiede di apprezzare la sua natura tattica e l’alta interazione in una finestra temporale molto ridotta. Naturalmente se apprezzate maggiormente esperienze che coinvolgono sistemi più strutturati, dovete spostarvi su altro. Ma avere questo tipo di esperienza in pochissimi minuti è un aspetto da non sottovalutare. Toy Battle potrebbe non essere uno dei vostri giochi preferiti di quest’anno ma, se riesce a catturarvi, diventerebbe facilmente uno di quelli più intavolati.

Si ringrazia Asmodee Italia per aver reso disponibile una copia di valutazione del gioco.

Trovo interessante avere dei continui ribaltamenti di fronte in un gioco così breve, ma forse questa volta abbiamo esagerato…

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