Limit

Ci sono giochi che chiedono di costruire, altri di conquistare, altri ancora di ottimizzare. Limit prova a fare qualcosa di più scomodo: vi mette davanti alla fragilità stessa del concetto di crescita del pianeta Terra.

GateOnGames porta in Italia il titolo di Alexandre Poyé, un gestionale competitivo da 1 a 6 giocatori che, almeno nelle intenzioni, cerca di trasformare il rapporto Limits to Growth del Club di Roma in esperienza ludica. 

Non è un tentativo da poco, e infatti Limit non è un titolo che punta alla leggerezza o alla mediazione commerciale: molti lo definiscono un sandbox politico-economico dove ogni scelta produce conseguenze, spesso peggiori del previsto. Entriamo un po’ nel dettaglio.

L’arco temporale va dal 1850 al 2060, e ciascun giocatore guida una nazione astratta attraverso industrializzazione, welfare, militarizzazione, consumismo, crisi ecologiche e collassi sistemici. Tutti partono uguali. Nessuno finisce allo stesso modo (se non per le crisi).

Nella scatola: ordine, prima di tutto

La prima impressione è chiara: Limit non vuole essere un gioco essenziale.

Plance personali, mercato globale, tre mazzi di carte distinti, segnalini per risorse, inquinamento, destabilizzazione, alleanze, crisi.

Il colpo d’occhio iniziale può sembrare quasi ostile, ma dopo il setup emerge una logica precisa: il gioco vuole simulare interconnessioni, non semplicemente offrire un gioco di conversione risorse.

La qualità è buona, l’edizione GateOnGames è curata, e il regolamento, seppur denso, fa uno sforzo evidente per accompagnare i giocatori con esempi, arrivando perfino a suggerire come introdurre il gioco a un nuovo gruppo. Una scelta intelligente per un titolo che, inevitabilmente, richiede investimento iniziale.

Alla prima partita, prima di costruire la vostra nazione (o dare fine al mondo), c’è da dedicarsi a un po’ di “fai da te”: infatti Limit presenta nove scatoline in cartone da montare che aiuteranno a contenere tutti i materiali, in modo da rendere più semplice e veloce il setup (e quindi anche ordinata la fase di re-inscatolazione a fine partita). 

Come si gioca: politica, società, scelte e conseguenze

Il cuore di Limit sta nelle sue 7 Generazioni (round), ciascuna divisa in tre fasi ben precise e guidate (torniamo poi su questo termine, segnatevelo).

Fase Politica
Si pescano nuove carte, si amplia la mano in base allo sviluppo della classe sociale più alta, e si scelgono politiche da implementare: sociali, produttive o militari/economiche.

Qui si sente la tematicità del gioco: le carte non sono semplici bonus, ma possono anche essere prese come scelte ideologiche che modificano strutturalmente il funzionamento della nazione (sinceramente noi l’abbiamo sempre giocato per ottimizzare le risorse, ma questo è comunque uno dei modi in cui potrete anche rigiocare Limit!).

Fase Sociale
Qui il gioco mostra davvero i denti e quanto sia stretto.
La popolazione consuma cibo, poi beni industriali, cresce, paga tasse, sviluppa o implode.

Le fasi sono semplici da seguire, meno da gestire: se non riuscite ad anticipare la creazione di un motore che può sostenere la macchina che avete costruito, arrivano penurie, disordini, destabilizzazione.
Il sistema non vi punisce perché avete sbagliato: vi mostra il costo di ciò che avete scelto.

Fase Internazionale
Crisi finanziarie, ecologiche e militari possono propagarsi globalmente. Il vostro successo individuale può contribuire al collasso collettivo, in quanto varia un equilibrio del pianeta.  Abbiamo capito dopo varie partite che non si può evitare del tutto di incappare in crisi di vario genere.
Ed è probabilmente qui che Limit trova la sua identità più forte: non esiste vera separazione tra sviluppo nazionale e sistema globale… e l’equilibrio è molto precario. Vi ricorda i fatti di attualità che stiamo vivendo? 

Le meccaniche principali: molto più di un engine building

Ridurre Limit a “civilization game” crediamo sia riduttivo. Qui convivono meccaniche di gestione risorse, un po’ di mercato dinamico con domanda/offerta, la gestione delle classi sociali, la semi-cooperazione opportunistica (con le alleanze)…

In tutto questo, è necessaria una dovuta precisazione sull’interazione tra giocatori: quella diretta si sente per lo più in alcune carte militari e nelle conseguenze di alcune scelte individuali, che portano tutti a dover pagare in qualche modo le crisi innescate.
Oltre a questo, di per sé Limit potrebbe essere definito con la classica espressione “è un solitario di gruppo”. E lo diciamo senza alcun tipo di giudizio: è una tipologia di giochi che ha moltissimi estimatori (noi compresi, quando il gioco lo merita).

Interessanti le meccaniche di simulazione delle diverse classi sociali della propria nazione: ce ne sono 5 (da A a E) e nessuna può mai crescere di più di quella superiore ad essa. Inoltre la più alta e quella intermedia determinano costi e guadagni a seconda del livello a cui si trovano nelle varie fasi al progredire dei turni.

Questo crea un rapporto facilmente tangibile tra Standard di vita e stabilità: migliorare troppo alcune classi ignorandone altre genera lotta di classe; espandere troppo industria e militarizzazione produce inquinamento e destabilizzazione; inseguire il benessere senza sostenibilità prepara il conto per le generazioni successive.

Non si tratta quindi di “fare punti” nel senso classico, ma di gestire tensioni. E questa è forse l’intuizione più riuscita e originale di Limit.

Al tavolo: esperienza o simulazione?

Qui sta anche il punto più divisivo.

Limit è affascinante, ma non sempre elegante.
La simulazione è spesso più importante della fluidità. Alcuni passaggi richiedono attenzione costante, bookkeeping e consultazione frequente della plancia/riassunto. L’interazione è alta, ma non sempre immediata: talvolta si percepisce più il peso del sistema che il piacere della scelta.

Per qualcuno sarà il suo maggior pregio. Per altri, il suo limite più evidente (scusate il gioco di parole).

Non siamo davanti a un titolo “divertente” nel senso tradizionale. Limit è più vicino a un laboratorio strategico-politico che ad un gioco da serata spensierata. E proprio per questo può risultare memorabile con il gruppo giusto.

Scalabilità e longevità

La versione in solitario funziona bene grazie alla modalità dedicata, ma è soprattutto in 4-6 giocatori che emerge il caos geopolitico desiderato, tra alleanze, speculazioni e crisi concatenate.
In pochi perde parte della sua dimensione globale, pur restando interessante e con meccaniche che funzionano.

La rigiocabilità è alta non tanto per varietà narrativa, quanto per sperimentazione politica: capitalismo aggressivo? Welfare sostenibile? Militarismo? Green economy? Il gioco e l’autore  invitano esplicitamente nell’intro del manuale a testare modelli più che strategie.
Chiaramente per questo vi serviranno più partite e dei “valori” forti!

Considerazioni

Limit è un titolo ambizioso, spigoloso e profondamente tematico. Non sempre snello, non sempre indulgente, ma decisamente coerente.

L’abbiamo trovato in alcuni casi molto “guidato”, il che aiuta nel non perdersi nei turni, nel pianificare cosa succederà dopo e quindi agire di conseguenza, ma d’altro canto potrebbe influenzare la rigiocabilità e la sensazione di influire realmente su quanto sta accadendo.

È uno di quei giochi che usano il tavolo non solo per intrattenere, ma per porre domande:
quanto può crescere un sistema prima di collassare? Chi paga davvero il prezzo del benessere? E soprattutto: si può vincere, se il mondo perde?

Anche qui invitiamo voi a decidere come giocarlo e che risposte darvi!

In definitiva, Limit è un’esperienza ludica che merita attenzione, soprattutto da chi cerca qualcosa di più di una semplice ottimizzazione. Non è un gioco comodo, se osservato da alcuni punti di vista: ma, forse proprio per questo, riesce dove molti altri si fermano: ha l’ambizione di voler far riflettere mentre si gioca.

Ringraziamo GateOnGames per la review-copy usata per questa recensione.

Siamo su Facebook